Lahouari Rahim : « on est comme des joueurs »

Lahouari Rahim, frère de Kader, est arbitre de haut niveau, depuis un an, avec son binôme, lui aussi originaire de Saint-Dizier, Ahmed Bellabes. Une belle réussite, à 33 ans.

Arbitre de haut niveau depuis un an, Lahouari Rahim, frère de Kader, joueur professionnel, qui vient de signer à Dubaï (Shabab Al Ahli), a commencé avec son binôme, Ahmed Belabbes, lui aussi originaire de Saint-Dizier, en 2010.

Un beau chemin a été parcouru, puisque le duo a officié en 2021-2022 en première, deuxième division et 1re division féminine. L’élite de la discipline en France. « Cela a vraiment été une super saison, avec énormément de découvertes. Entre la D2 et la D1, on sent un écart. Cela va beaucoup plus vite, financièrement et sportivement, il y a un gouffre », précise Lahouari, qui s’est déplacé à Paris, à Rennes, mais pas à Dunkerque, où son frère évoluait. « On a commencé à Saint-Dizier, avec Kader, avec qui j’ai arbitré, avant qu’il ne parte à Bar-le-Duc. Puis je me suis mis avec Ahmed Bellabes. Il a fallu faire un choix entre arbitrage et jeu. Comme on voulait arriver en élite, nous avons choisi la voie de l’arbitrage. »

Passés par la formation continue, les deux compères ont gravi les échelons (département, région, Prénational, National) pour arriver au sommet. « Il me reste à valider les tests physiques, le 27 août. Le physique est très important pour les arbitres car il faut suivre le rythme des joueurs. Tu ne peux pas être fatigué et siffler n’importe quoi. Ta décision peut faire basculer une rencontre. »

D’ailleurs, l’assistance vidéo va être installée sur certaines rencontres en 2022-2023, afin d’être déployée dans deux ans. « Tout dépend de l’IHF, l’instance internationale, qui décidera qui demande cet arbitrage, à quelle fréquence, sur quel type de litige. Par exemple, l’écart entre faute offensive et défensive peut être mince, en fonction de la position du joueur, si l’attaquant a pris l’intervalle au bon moment. Cela peut faire penalty plus exclusion ou bien on rend le ballon à l’autre équipe », poursuit Lahouari Rahim, qui fait de sa passion son métier.

« Mentalement et physiquement prêt »

« On est comme des joueurs, on est deux, on a parfois la salle contre nous, les managers, et il faut être fort. Pour Rennes-PSG, il y avait 7 000 personnes. Il faut être mentalement et physiquement prêt. Personne ne te loupe, surtout quand c’est télévisé, y compris les commentateurs. On nous a fait confiance sur ce match. Puis on est allés à Saint-Raphaël, Chartres, Nancy, Aix-en-Provence. Cela reste un plaisir, mais aussi du travail physique, et le visionnage de cinq ou six matches par semaine, avec les derniers des deux formations que l’on va avoir. Nous avons des logiciels qui nous aident. Et je m’entraîne quatre à cinq fois par semaine. C’est avant tout par respect pour les joueurs professionnels. C’est fini l’époque des arbitres tranquilles, en surpoids », enchaîne celui qui a évolué en Prénational à Saint-Dizier, puis en N3, dans les Vosges, jusqu’en 2013. Avant le choix de l’arbitrage qu’il ne regrette pas.

« Nous sommes une famille de handballeurs. Outre Kader, j’ai un autre frère qui évolue en première division luxembourgeoise. On a grandi au Vert-bois, avec le gymnase Pergaud le plus proche. J’avais huit ans, Kader, sept. C’est une belle réussite. Même si c’est moins glorifiant qu’en tant que joueur, cela est valorisant », conclut Lahouari, licencié au comité de Haute-Marne, et qui va continuer à exercer son métier-passion.

Nicolas Chapon

n.chapon@jhm.fr