Claudine Georgemel, la collection dans le sang

Claudine Georgemel a amassé au fil des ans deux incroyables collections inspirées par le Bassin coutelier qui l’a vu naître : des ciseaux, des couteaux et des cartes postales.

Claudine Georgemel serait un tantinet chauvine ? L’hypothèse n’insulte pas le réel… Disons qu’elle est fière d’être d’ici. Fière d’être haut-marnaise. Fière même d’être Mandrine. Elle est d’ailleurs née à Mandres-la-Côte, une des communes du bassin coutelier. On va le voir : ça a son importance.

La spécialité de Mandres, c’était les ciseaux. Les grands parents de Claudine étaient d’ailleurs ciseliers. Son père était polisseur. Et Claudine a travaillé chez Vitry Frères, à Nogent-le-Bas. Bref, Claudine a baigné toute sa vie dans le milieu coutelier au sens large.

Enfin, « large », pas si large que cela… Circonscrit plutôt au bassin coutelier nogentais, dont tout le monde sait qu’il est né… à Langres.

Donc, depuis toujours, Claudine collectionne tout ce qui a un rapport avec les produits d’ici : couteaux, pliants, ciseaux et surtout ciseaux à broder. Dans ce registre, elle a rassemblé une bonne centaine de pièces toutes plus admirables les unes que les autres. Claudine chine sur les vide-greniers. Mais bien sûr, c’est loin de la Haute-Marne qu’il lui arrive encore de trouver de belles pièces, comme des ouvres de la maison Guerre, de Langres, ou des ciseaux d’Eloi Pernet déniché lors d’un vide-greniers près de La Rochelle.

Claudine possède aussi une très élégant couteau pliant de l’époque de Diderot, donc fabriqué à Langres. La pièce maîtresse de sa collection, celle qui fait sa fierté, est probablement un couteau pliant Populus en forme de chien. Il date de 1800. Le couteau est fait d’ivoire, de nacre et d’écaille de tortue. La queue du chien, à l’extrémité du manche opposé à la lame, sert de cran d’arrêt.

En plus de collectionner les ciseaux et les couteaux rares, Claudine met un point d’honneur à documenter tout ce qu’elle possède. Elle a donc réuni dans de volumineux classeurs tous les documents d’époque liés à la création, à la fabrication et à la commercialisation des pièces qui ont fait la renommée du Bassin.

Mais Claudine ne pouvait en rester là. Les couteaux made in Haute-Marne, les ciseaux made in Haute-Marne ne suffisaient pas à nourrir jusqu’à la satiété sont goût de la collection liée au local. Très tôt, elle a donc entrepris une quête similaire des cartes postales, pourvu qu’elles représentent des sites, des hommes ou des activités de notre département. Le moins que l’on puisse dire est qu’elle y a mis la même pugnacité que dans sa recherche de ciseaux à broder. Là aussi, Claudine peut présenter d’épais classeurs avec toutes ses trouvailles. Forcément, elle s’est peu ou prou spécialisée sur les cartes postales liées soit à la coutellerie, soit à la ganterie Tréfousse. Elle possède ainsi, en noir et blanc, des représentations formidablement instructives sur le travail dans les ateliers de Nogent et Chaumont. Certaines sont mises en valeur, agrandies, dans le musée « C’était hier » de Mandres-la-Côte. On vous en reparlera bientôt.