Fort Vercingétorix : d’attaque pour l’accueil touristique !

À Chalindrey, les bénévoles de l’association L’Effort du Cognelot font connaître ce puissant fort d’arrêt construit sur un promontoire. Avec trois guides et une dizaine d’assistants, les visites ont lieu chaque week-end, excepté une partie d’août en raison de jeux de rôle s’y tenant.

L’accueil passe immanquablement par le poste de garde et cette fois, Michel Steiner est le guide patenté. Ce puissant fort d’arrêt avait au XIX^e siècle un triple rôle : servir de pivot à une armée venant de la citadelle pour garnir les crêtes Sud-Est du plateau, assurer la protection d’une armée se repliant vers le plateau et contrôler le nœud ferroviaire de Culmont-Chalindrey situé sur les lignes Paris-Bâle et Dijon-Nancy.

Il est constitué d’une enveloppe destinée à surveiller le terrain proche et d’un réduit concentrant le casernement, les magasins de stockage et l’artillerie d’action lointaine. Capable de se défendre sur tous les fronts (contrairement aux forts de ceinture largement ouvert du côté de Langres), le réduit est très compact. « Son architecture est particulièrement soignée ; il est équipé de rares exemples – pour l’époque – de coffres de contrescarpe destinés au flanquement des fossés », résume Michel Steiner. « Epargné par les combats, le fort du Cognelot témoigne des derniers développements de la fortification maçonnée empreint de monumentalité. »

L’Effort du Cognelot reste en première ligne aux côtés du propriétaire de l’ouvrage, la communauté de communes du Pays de Chalindrey, pour promouvoir un lieu historique de belle importance.

Avec des visites estivales parfois réduites en raison des jeux de rôle se déroulant au fort voire cette année de travaux routiers sur la route d’accès, les visites guidées étaient proposées chaque dimanche de la mi-mai à juillet.

En route vers la 24^e Fête des sorcières

« Le nombre de visiteur est assez stable avec, pour le moment, 121 visiteurs dont quelques groupes », résume la nouvelle présidente de l’Effort du Cognelot, Sandrine Garnier également en formation de guide, nous serons ouverts le dernier week-end d’août et tout le mois de septembre avec les Journées du patrimoine. » D’autres manifestations viennent compléter la programmation et font passer sur le pont-levis un maximum de personnes avides de patrimoine festif avec la prochaine Fête des sorcières les 29 et 30 octobre organisée en partenariat avec l’association Shazam. Une réunion commune entre les deux associations est d’ailleurs prévue le 10 septembre.

Le 4 septembre, L’Effort du Cognelot participera au Forum des associations de Chalindrey. L’entretien du site avec des journées de ménage, de bûcheronnage mobilisent les bonnes volontés alors que des chèvres pâturent et entretiennent les parties parfois escarpées. Les bénévoles prévoient la réalisation en septembre de journées de sciage de bûches pour remplir les cheminées avant les fêtes. A ce jour, une trentaine de membres sont comptabilisés et contribuent par leur présence et actions à valoriser le site. Un nouveau bureau est composé de Daniel Camelin, Robert Thirion à la vice-présidence tout comme Séverine Villessot, Monique Billot au secrétariat, Nicole Garnier, Maurice Fréquelin à la trésorerie. Une journée pique-nique entre adhérents le 21 mai a ainsi permis de retisser les liens et de bien lancer une saison qui promet.

Visites guidées du fort du Cognelot, à 15 h 30, les 27, 28 août et 4, 11, 17, 18 et 25 septembre.