Rafael Nadal, beaucoup plus fort que la douleur !

Rafael Nadal est bien le roi de l’ocre. Le Taureau de Manacor s’est imposé très facilement contre Casper Ruud (6-3, 6-3, 6-0). Il remporte son 22e Grand chelem, son 14e Roland-Garros, à 36 ans. Et ceci malgré un pied endormi durant la quinzaine par des injections.

L’Espagnol Rafael Nadal, légende du jeu, avec treize titres à Roland-Garros et 21 Grands chelems en poche, avant sa 30e finale d’un tournoi majeur, partait largement favori contre le Norvégien Casper Ruud. Le Norvégien, qui a bénéficié d’un tableau plutôt dégagé, membre de l’académie Nadal, depuis 2018, était là pour réussir ce que seulement deux joueurs (Robin Söderling et Novak Djokovic, deux fois) ont réussi à Paris : battre le Taureau de Manacor sur sa terre fétiche. Le plus grand défi face à Rafa, qui n’a jamais encore perdu en finale à Roland.

Dans une première manche inégale, l’Espagnol breake rapidement, Ruud recolle, puis le maître des lieux se détache à nouveau (6-3).

Dans la deuxième manche, cette fois, Ruud breake le premier (3-1). Mais encore une fois, le roi Rafa, à coup de coups droits dévastateurs, revient, puis prend les devants (6-3).

Finale à sens unique

Devant un public qui fait la  »ola », après avoir été plutôt timide, le Norvégien, pour la première fois à ce niveau, commence à décliner, lui qui n’a aucun coup qui fait mal à Rafa. Nadal se détache encore rapidement avec ses coups de boutoir de l’Ibère (3-0). Ruud, qui n’arrive pas à déborder le Majorquin, n’y est plus. Dans une finale à sens unique, comme contre Federer en 2008 ou Ferrer en 2013.

Sur un revers gagnant, l’Espagnol peut savourer. Celui qui a avoué ne plus pouvoir marcher après son match contre Moutet, au deuxième tour, et qui a fait plusieurs infiltrations sur son pied gauche, lui qui était venu avec son médecin, va devoir concilier performance et santé (il souffre depuis ses 18 ans, d’ostéonécrose de l’os naviculaire du pied. Cette maladie s’aggrave avec le temps, jusqu’à atteindre la nécrose).  » Je l’avais dit que c’était le plus grand défi que d’affronter Rafa ici. Il m’a détruit sur le court. A deux sets à rien, il s’est détendu et il a joué plus de coups gagnants. J’ai beaucoup couru et il m’a mangé tout cru. Je n’ai pas réussi à le repousser », résume le Norvégien, lucide, pour sa première.

« Plus aucune sensation dans mon pied »

Pour le lauréat, la satisfaction était de mise : « C’est la plus inattendue de mes victoires ici. Cela a été une quinzaine formidable, je me suis bien amélioré. Casper Ruud va être 4e à la Race. Cela a été une journée difficile pour lui. On se connaît très bien. J’espère le voir soulever ce trophée un jour », explique le Majorquin, qui a aussi parlé de son état physique. « Je n’ai pas voulu parler de mon pied pour me concentrer sur le tennis et par respect pour mes adversaires. J’ai reçu plusieurs injections au niveau du nerf pour soulager la douleur. Je n’avais plus aucune sensation dans mon pied. Car on sait tous combien ce tournoi est important pour moi. Mais je ne peux pas continuer à jouer en tournoi avec un pied endormi. Je vais essayer un nouveau traitement par radiofréquences, la semaine prochaine, pour éviter des injections au quotidien. Ceci afin de neutraliser la douleur sur une longue période. Ensuite, si cela ne marche pas, je suis prêt à me faire opérer. Mais je suis pas sûr d’être compétitif. On verra comment se passent les choses. Je ne sais pas encore si je jouerai à Wimbledon », explique, lucidement, Rafa. Est-que les amoureux du tennis le reverront un jour à Paris ? Mystère.

Nicolas Chapon

n.chapon@jhm.fr

Retrouvez les succès de Rafa à Roland-Garros : son sixième (2011), son septième (2012), son dixième (2017), son douzième (2019).