Un coup d’avance – L’édito de Patrice Chabanet

On peut être à la fois fantasque jusqu’à la caricature et très habile. Preuve nous en est administrée par Kim Jong-un. La veille de l’ouverture des JO d’hiver à Pyeongchang, il a fait défiler son armée dans une énième méga parade, histoire de nous démontrer qu’il avait du muscle. Le lendemain, il faisait transiter par sa sœur une invitation à l’intention du président sud-coréen, une façon de nous prouver qu’il savait aussi réfléchir. Et même perturber le jeu de l’adversaire, avec un coup d’avance dans les olympiades de la diplomatie. Il met en difficulté le président sud-coréen, pris entre deux feux : une proposition de négociations venue de Pyongyang d’un côté, et une mise en garde de l’allié américain contre l’offensive de charme de Kim Jong-un de l’autre. De toute évidence, les Etats-Unis n’entendent pas voir les deux frères ennemis négocier dans leur dos. Dans ce billard asiatique, tout se joue en effet à plusieurs bandes. Les tensions créées par la Corée du Nord ont justifié jusqu’à présent le renforcement de la présence militaire américaine dans cette région du monde dont l’autre objectif – à peine caché – est de contenir la montée en puissance de la Chine. Que les deux Corées se rapprochent et Washington aura moins de raisons et de prétextes pour maintenir dans la région des dizaines de milliers de soldats, sauf à vouloir défier Pékin dans son pré carré.

L’habileté nord-coréenne, efficace en terme d’image, est encore loin de porter ses fruits. Elle est imbibée par l’ambiance pacifique qui enveloppe les JO d’hiver. Mais elle ne dissipe pas des décennies de méfiance. L’idée de réunification, même sur la base d’une cohabitation de deux régimes, tient encore de la chimère. Nombreux sont les Sud-Coréens qui en ont fait leur deuil, tant les deux sociétés sont devenues différentes. Les Américains et les Chinois n’en veulent pas non plus. Vue sous cet angle, la stratégie du leader nord-coréen incite à la prudence. Les gestes d’ouverture seraient là pour entretenir une illusion et gagner du temps. Un subterfuge classique dans toutes les dictatures.