Premier départ – L’édito de Patrice Chabanet

Xavier Bertrand avait sans doute bien préparé son coup. Au moment même où Laurent Wauquiez s’exprimait sur TF1, le président de la Région Hauts-de-France annonçait sur France 2 son départ des Républicains. Effet garanti. On savait depuis plusieurs semaines que l’ex-secrétaire général de l’UMP avait un lourd contentieux avec le nouveau patron de LR. La décision de ce dernier de ne pas appeler à voter Macron au second tour de la présidentielle lui était restée en travers de la gorge. Comme il l’a rappelé hier à la télévision, cette posture avait effacé l’esprit de 2002, en n’opposant pas une solide barrière républicaine à l’extrême droite.

Toute la question est maintenant de savoir si Xavier Bertrand a donné ou non le signal de départ d’autres ténors du parti. On le saura dans les prochains jours. On pense par exemple à Valérie Pécresse, présidente de la stratégique région Ile-de-France. Bref, cela risque de swinguer chez les Républicains. Il n’est pas dit pour autant que Laurent Wauquiez soit bouleversé par le jet de l’éponge d’opposants encombrants. Dans sa volonté de restructurer LR du sol au plafond, il y trouvera matière à formater l’appareil à sa main. Mais un danger écarté demeure un danger. Officiellement, il le jure la main sur le cœur, Xavier Bertrand ne veut maintenant que se consacrer à sa région. Une profession de foi difficilement crédible : l’homme ne va pas observer, les bras croisés, les bouillonnements de la vie politique. Forcément, aux prochaines élections européennes, il sortira de son perchoir régional. Tout donne à penser que la droite modérée s’organisera en un mouvement plus ou moins structuré, histoire de repousser toute avance de Wauquiez. Ce dernier pense avoir trouvé la parade : faire émerger une nouvelle génération de militants. Mais il devra faire vite pour résister aux répliques du séisme politique commencé il y a moins d’un an. Le départ de Bertrand n’est qu’un rappel de plus.