Retour sur terre pour Kiki

Hier, en début de soirée, la Française Kristina Mladenovic a été éliminée en quart de finale par la Suissesse Timea Bacsinszky (6-4, 6-4). Il ne reste plus que Caroline Garcia, qui affronte, aujourd’hui, Karolina Pliskova, dans le camp français.

Le changement était saisissant entre les premiers tours disputés sous un franc soleil, et le froid et le vent qui se sont invités hier, Porte d’Auteuil, pour le début des quarts de finale. Cela n’explique pas l’échec de Kristina Mladenovic contre Timea Bacsinszky. Mais la championne tricolore, après des matches de qualité, est revenue à la réalité, elle qui rêve depuis son plus jeune âge de soulever le trophée. L’ambiance était aux antipodes de la ferveur du Lenglen baigné de soleil contre Garbine Muguruza, la tenante du titre, en huitième de finale. Entre la pluie et même la grêle, de nombreuses rafales de vent (jusqu’à 85 km/h), et une assistance frigorifiée et un petit peu moins présente derrière sa favorite, les ingrédients étaient réunis pour assister à un flop. Cela n’a pas loupé !

Face à Bacsinszky, déjà vue en demi-finale ici, avec un jeu tout en variation et en changement de trajectoires, le premier acte a duré une heure (de qualité moyenne) pour seulement dix jeux disputés. La faute au satané vent qui a obligé les deux tenniswomen à prendre leur temps entre les points, voire entre deux services, la terre battue leur venant dans les yeux régulièrement. Ce fut une course-poursuite entre le chat Mladenovic et la souris Bacsinszky, les deux premiers “breaks” étant effacés par “Kiki”. Mais le troisième lui a été fatal, la Suissesse concluant sur son service (4-6).
La suite a été très décousue. La faute, déjà, aux intempéries. La première interruption, à 1-1, a duré plus de trois heures ! La coupure a permis dans un premier temps à la Française d’enfin se rebeller, menant 3-1. Puis Bacsinszky a retrouvé la bonne carburation (avec encore une petite interruption) et enchaîné quatre jeux devant une assistance parsemée et bouche-bée. La petite Suissesse n’a plus lâché sa proie (4-6). Les rêves de succès de Mladenovic, avec un tableau féminin qui n’a jamais été aussi ouvert, sont passés et se sont transformés en douche froide.

«Très loin de mon meilleur niveau»

«La magie est toujours présente ici. Depuis que je suis professionnelle, je n’ai jamais perdu au premier tour à Paris. Je suis surprise car je me surprends. J’ai été auparavant deux fois en quart de finale ces deux dernières années. La première fois, je n’avais pas dormi de la nuit. Avec l’expérience, cela va mieux. J’étais prête à relever le défi. C’est logique que le public encourage “Kiki”. Peut-être pas autant que contre Muguruza. Je n’aime pas jouer dans ces conditions. Je n’allais pas me mettre en colère sur des aspects extérieurs. J’adore jouer devant un stade plein», a réagi la joueuse de Lausanne, tout sourire.
Le contraste était saisissant avec Mladenovic, qui avait le masque. Avec peu de coups gagnants (16) et trop de fautes directes (34), “Kiki” est sortie tête basse et très déçue. Comme le public du Chatrier qui a eu la petite consolation d’apprendre que leurs billets leur seront remboursés (voir encadré). «C’est dur. Ces conditions font partie de notre sport. Je n’ai pas pu adapter mon niveau de jeu en raison du vent. Timea a beaucoup mieux joué que moi. J’ai fait beaucoup d’erreurs. Et pourtant, je prends 6-4, 6-4. Cela reste quand même un très bon bilan à Roland. J’ai atteint le 3e tour ici à quatre reprises. J’étais en quart de finale cette édition. Je suis sur la bonne voie et j’ai passé un nouveau cap», résume la Nordiste, immensément déçue. «Avec le vent, je ne pouvais pas servir fort et je n’ai pas été assez agressive. Physiquement, j’étais pourtant très bien. C’était dur de produire du bon tennis, notamment lors de la première heure. Contre Muguruza, les conditions, avec le soleil et la rapidité du court, m’ont bien convenu. J’étais, aujourd’hui (hier), très loin de mon meilleur niveau et pourtant, je ne suis pas débordée. Je regrette les occasions manquées», poursuit Kristina, qui a également positivé, car elle s’était bloqué le dos la veille du tournoi.

Nicolas Chapon