1645 : la destruction de La Mothe

L’événement a davantage marqué l’histoire de la Lorraine – qui, rappelons-le, n’est devenue définitivement française qu’en 1766, soit trois ans seulement avant la Corse – que celle de notre pays. Pour autant, en Haute-Marne, on n’oublie pas que son territoire accueillait, jadis, l’une des plus importantes villes d’un duché devenu province puis région. On peine à le croire, mais jusqu’en 1645, il y avait là, sur une colline aujourd’hui recouverte par la forêt, près de Soulaucourt-sur-Mouzon, une ville de 4 000 âmes, quand Nancy a vu, conséquence de la Guerre de Trente Ans, sa population à tomber à 5 000, à la même époque ! Place forte lorraine aux marches du royaume de France, La Mothe a donc été assiégée à plusieurs reprises par les Français au cours de son histoire. Un proche de Mazarin, le général Magalotti, y trouva la mort en 1645 (son corps sera exposé à la basilique Saint-Jean de Chaumont). Faut-il voir dans cette perte la raison de la terrible décision du célèbre ministre de Louis XIII ? Toujours est-il que Mazarin, après la prise de la cité, ordonna de la raser…

Des vestiges de La Mothe sont aujourd’hui visibles sur le site, même si, au risque de nous répéter, il est bien difficile d’imaginer qu’en lieu et place des chemins forestiers, il y avait, il y a 375 ans, des rues, des maisons, une église, un château…