“Une semaine, un oiseau”, la sarcelle d’été
La Sarcelle d’été (photo Fabrice Croset).
Si la quasi-totalité des espèces de canards visibles dans notre région sont résidantes ou hivernantes, la sarcelle d’été est, comme son nom l’indique, une visiteuse d’été présente sous nos latitudes de mars à septembre. Mesurant de 35 à 40 cm pour 250 à 450 grammes, c’est un de nos plus petits canards.
Le mâle en plumage nuptial est facilement reconnaissable à sa tête brun-rouge ornée d’un large sourcil blanc qui descend sur la nuque, ses flancs gris et de longues plumes ornementales noires et blanches qui retombent le long du dos. La femelle et les juvéniles sont globalement bruns, leurs plumes sombres à bord clair donnant au plumage un aspect écailleux. La sarcelle d’été se nourrit essentiellement de graines, d’insectes, mollusques, crustacés et vers aquatiques.
Lors de la parade nuptiale, le mâle émet un bruit de crécelle caractéristique. La femelle pond en moyenne huit ou neuf œufs dans un nid installé dans la végétation haute de prairies humides ou de bords d’étangs. L’incubation dure trois semaines et les jeunes peuvent voler à l’âge de 5-6 semaines.
Sa population française est passée de 1 200 couples en 1970 à moins de 300. C’est donc, chez nous, un nicheur rare et menacé dont le déclin est principalement dû à la perte ou la transformation de ses habitats de reproduction (drainage des prairies humides et aménagements des bordures d’étangs notamment). L’espèce est également affectée par les épisodes de sécheresse qui peuvent toucher ses quartiers d’hiver africains, notamment dans le Sahel.
Quelques couples sont présents sur le secteur du lac du Der et c’est surtout de la mi-mars à juin, avant que le mâle ne change de plumage et ne ressemble à la femelle et aux juvéniles, que l’on peut espérer observer cette belle espèce.
A noter que cet oiseau est appelé “cacharel” en Camargue, nom choisi en 1958 par le fondateur d’une marque de prêt-à-porter.
Gérard Rolin (www.birder.fr)
Notre prochain rendez-vous : bergeronnette printanière.
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