D’un risque à l’autre – L’édito de Patrice Chabanet

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Que Trump ait sali et souillé la démocratie américaine est une affaire entendue. Même dans son propre camp, l’effarement a pris le relais d’un soutien inconditionnel après l’invraisemblable assaut du Capitole. C’est bien lui qui a poussé les nervis de son camp à s’en prendre au temple de la représentation nationale. Du côté des indignés les Gafa sont montés en puissance. Le compye Twitter de Trump a été suspendu. L’argument retenu pour cette censure de fait n’est pas sans fondement : le président américain a appelé à la violence. L’invasion du Capitole a provoqué la mort de cinq personnes. Et l’approche de l’installation officielle de Biden, le 20 janvier, fait courir un nouveau risque. Soit.

Les partisans de Trump ont vite crié au scandale. Les Gafa ne s’arrogent-ils pas le droit de faire la pluie et le beau temps dans un domaine hypersensible de la démocratie, la liberté d’expression. Autrement dit, une société privée peut-elle exercer son pouvoir dans le domaine public ? Une forme de droit léonin qui place les institutions comme les instances élues et la justice à sa remorque. Le débat commence à s’enflammer, et pas seulement aux Etats-Unis. Cette affaire nous donne un avant-goût des défis que va nous lancer le monde de demain. Il ne faut pas perdre de vue que les Gafa sont originaires de l’Ouest américain et qu’ils ont un coup d’avance sur l’Est des Etats-Unis et… sur l’Europe.

Sur le fond, juridique celui-là, ils ne manquent pas d’argument. Personne n’est obligé de s’inscrire sur leur plateforme. Ils ont des réglements qui leur permettent d’éjecter ceux qui les enfreignent. Le problème est ailleurs ; leur position dominante, pour ne pas dire écrasante, est quasiment monopolistique. Tôt ou tard, des instances de régulation devront briser cette absence de véritable concurrence. Faute de quoi, une forme de soviétisation privée de la liberté d’expression prendra le relais. On n’en est pas là, mais les Gafa pensent et agissent plus vite que les têtes pensantes de l’ancien monde.