Maison du Père Noël à Chaumont :« Ce sera toujours une passion »
Francis Grolevin est connu dans la ville pour créer tous les ans, la maison du Père Noël. Mais cette année, il a décidé d’arrêter. Retour sur l’histoire d’une demeure qui a émerveillé des dizaines d’enfants pendant de nombreuses années dans le quartier Val-Varinot.
C’est une page de l’histoire du quartier Val-Varinot qui se tourne. Francis Grolevin a décidé d’arrêter sa traditionnelle maison du Père Noël. Tout avait commencé en 1999. « J’avais très peu de décorations à l’époque. Un père Noël sur une échelle, une guirlande et un spot. C’était pour mes enfants que je voulais faire ça et puis la collection s’est agrandie », explique le propriétaire accompagné de son épouse Laurence.
En peu de temps, plus d’une trentaine de décorations ont été achetées par le couple. Cela représente 20 000 m3 en tout dans leur garage. « J’ai arrêté d’acheter des grosses pièces en 2009. Mais tous les ans presque, je renouvelais certaines guirlandes », poursuit-il. Aujourd’hui le moment de la passation est arrivé. « Ce sera toujours une passion mais il faut que quelqu’un reprenne le flambeau. C’est beaucoup d’énergie et de temps tous les ans. »
Les enfants du quartier étaient très attachés à cette tradition de fin d’année. « Ce sont eux qui ont baptisé notre maison “la Maison du Père Noël”, en voyant le nom du Père Noël sur la boîte aux lettres ils étaient persuadés que c’était vrai », plaisante Laurence. Les enfants qui mettaient une lettre pour le Père Noël avaient droit à un petit cadeau de la part du couple. « Ils pouvaient prendre aussi une papillote en chocolat. Certains parents venaient tous les ans voir notre maison. Les enfants dansaient, chantaient. C’était un passage obligé en rentrant de l’école pour eux », se remémorent-ils.
« Je posais une semaine de vacances exprès »
Les décorations étaient généralement installées la dernière semaine de novembre pour être dans les temps pour le 1er décembre. « Je posais une semaine de vacances exprès car cela représente beaucoup de travail », souligne Francis Grolevin. En tout, entre 70 et 80 branchements étaient nécessaires pour illuminer la maison.
Les 30 décorations installées ont toutes été achetées aux États-Unis ou au Canada. « C’était souvent des lots. J’ai dû louer un camion une fois pour récupérer certaines pièces livrées en France », précise-t-il.
Francis Grolevin a d’ailleurs décidé de tout vendre durant le week-end du 13 au 14 novembre de 10 h à 18 h. « J’arrête ma passion, mais je ne brade pas. Certaines pièces ne se trouvent pas en France », insiste-t-il. « Cela nous fera de la place dans le garage », plaisante Laurence Groslevin.
Caroline M.Dermy
c.dermy@jhm.fr
