Histoire : l’artilleur haut-marnais du général Gudin

C’est ce 2 décembre, jour anniversaire tout à la fois du sacre de Napoléon (1804) et de la victoire d’Austerlitz (1805), que le général Gudin sera inhumé aux Invalides.

On se souvient que le corps de ce divisionnaire avait été retrouvé en 2019 en Russie et qu’il avait pu être identifié grâce à un test ADN. Il est rentré en France en juillet 2021.

Tout au long de ses campagnes, le général Gudin, mortellement blessé à la bataille de Valoutina, a été assisté par un Haut-Marnais pour commander son artillerie : le colonel Christophe Pelgrin. Né à Orquevaux en 1772, il était le fils d’un maître de forges meusien et d’une Chaumontaise. Ce qui explique qu’il a grandi dans le chef-lieu de la Haute-Marne. Entré en service dans l’artillerie sous la Révolution, Pelgrin a été promu chef d’escadron à l’âge de 31 ans et est devenu membre de la Légion d’honneur en 1804.

Jambes emportées

Dès l’année suivante, il a reçu le commandement de l’artillerie de la division Gudin. Avec elle, il prendra part à toutes les campagnes napoléoniennes. Jusqu’à celle de Russie.

Le colonel (depuis 1809) Pelgrin, baron d’Empire, ne survivra que quelques semaines à son chef. Selon l’inscription figurant au dos de l’huile sur toile le représentant et vendue en 2018 à l’Hôtel Drouot, il a eu les deux jambes emportées à la bataille de La Moskowa, le 7 septembre 1812, et devait succomber à ses blessures, à l’âge de 40 ans.

L. F.