Euro 2004 de football : Lisbonne via Rotterdam

Hier, les Bleus ont gagné leur premier match de l’Euro 2004 aux tir au but, sur un penalty en “or” de Zinedine Zidane dans les arrêts de jeu. Une entame de compétition parfaite pour des Tricolores qui ont refait “le coup de Rotterdam”.

«C’est un endroit qui ressemble à l’Italie.” Dimanche soir, les Français ont eu une étrange sensation de “déjà vu”. Sur la pelouse du Stade de la Luz à Lisbonne, les Bleus ont refait le “coup de l’Italie”, lors de la finale de l’Euro 2000, face à des Britanniques médusés, véritablement abasourdis au coup de sifflet final par les deux coups de génie de dernière minute de Zinedine Zidane.

Mickaël Silvestre, l’un des rares Tricolores sur la pelouse à n’avoir pas connu le retourne- ment de situation de Rotterdam, pouvait s’en amuser. «C’est vrai que dans le suspense et la réussi- te, ce match ressemblait beau- coup à celui de la finale 2000, espérons qu’il contribuera à construire une nouvelle légende des Bleus, dans cet Euro.» Pourtant après 90 minutes de jeu, les Anglais étaient bien persuadés d’avoir réalisé la bonne opération de ce premier match du Groupe B. En marquant sur leur seule action dangereuse, à la 38’, les hommes de Sven Goran Ericksson avaient ensuite battu en retraite pour tenter de protéger leur acquis. Un jeu complètement contre nature qui semblait finalement devoir leur sourire. Même si beaucoup de leurs camarades “Frenchies” n’ont pas véritablement com- pris cette attitude. «On savait qu’ils n’allaient pas se ruer à l’attaque et qu’ils miseraient sur la prudence, avoue le “Gunner” Robert Pirès, mais de là à quasi- ment refuser le jeu, cela nous a beaucoup surpris.»

Une situation qui a finalement valu au public lisbonnais un match très fermé où les bonnes intentions françaises étaient rapidement annihilées par une sélection anglaise regroupée devant ses buts et laissant les rapides Owen et Rooney tenter de trouver des solutions individuelles.

L’exploit de Barthez

«Lorsque le jeu est bloqué, les solutions viennent généralement de coups de pied arrêtés. Les deux formations ont eu des situations similaires, mais nous les avons mieux négociées.» L’analyse du sélectionneur français après coup est juste. Un coup-franc et un penalty de chaque côté : la réussite était française dimanche et ce ne sont pas les Bleus qui vont s’en plaindre. Car si l’on ne peut que s’extasier sur le réalisme de Zinedine Zidane en fin de ren- contre, le tournant du match intervint bien plus tôt dans le match, lors du face-à-face “Beckham-Barthez” sur le penalty anglais. Les deux ex-coéqui- piers à Manchester United se connaissent bien et lorsque le gardien marseillais s’étend de tout son long pour détourner le tir du capitaine britannique, nul doute que la confiance a définitivement changé de camp.

«L’exploit de Fabien nous a complètement remotivés, explique Lilian Thuram. Il est certain qu’à 2-0, nous aurions eu énormément de mal à revenir dans le match.» La suite n’est que du pur bonheur pour les Français. Un coup-franc magistral et un penalty emprunt de sang-froid pour Zizou. Les trois-quarts du Stade de la Luz aux couleurs anglaises n’en reviennent toujours pas, alors que les supporters français, eux, n’en finissent plus de chanter.

La magie est à nouveau passée dans les rangs de cette équipe de France qui, après l’Ukraine en match de préparation (victoire 1-0 sur un but de Zidane en fin de match), a retrouvé quelques vertus qui lui avaient fait défaut en 2002, lors du Mondial Asiatique. «J’espère que l’on n’a pas épuisé notre stock de réussite sur ce match face à l’Angleterre» avoue Lilian Thuram.

Les Bleus, après leur piteuse prestation lors de la dernière Coupe du Monde espéraient retrouver les sensations de l’Euro 2000, lors de ce premier match face aux Anglais. Ils ne pouvaient faire beaucoup mieux…

Reportage au Portugal : Yves Tainturier