Dacourt attend son tour

Heureux d’être de l’aventure portugaise, Olivier Dacourt n’a pas d’état d’âme à faire partie des hommes de banc. Demain, face à la Croatie, il pourrait fouler la pelouse de Leiria en tant que titulaire, à la place de Claude Makelele blessé. C’est sûr, son tour viendra.

Depuis la blessure de Makelele (touché à la clavicule), à la fin du match face à l’Angleterre, Olivier Dacourt se tient prêt. A priori appelé à remplacer le joueur de Chelsea face à la Croatie, si Jacques Santini s’en tient à la même composition tactique, le Romain ne se met pas de pression particulière sur les épaules. A bientôt 30 ans, il dispute son premier grand rendez-vous international sous les couleurs de la sélection tricolore, si l’on excepte ses deux victoires en Coupe des Confédérations (2001, 2003), simples succès de prestige.

«Il n’y a pas de titulaires ou de remplaçants dans ce groupe. On se tient tous prêts à entrer en jeu dès que le besoin s’en fera sentir et que le coach nous fera signe.»

Face à l’Angleterre, son entrée en jeu s’est d’ailleurs effectuée dans la discrétion la plus totale. Appelé à remplacer Makelele dans les arrêts de jeu, l’ex- joueur de Leeds s’échauffe depuis quelques minutes. Juste après l’égalisation sur coup- franc de Zinedine Zidane, il piaf- fe d’impatience sur la touche, alors que l’arbitre siffle le penalty qui offrira la victoire aux Bleus. A peine tiré, le Romain fait ses premiers pas sur la pelouse de la “Luz”, à l’instant même où l’arbitre siffle la fin de la rencontre.

Pour Olivier Dacourt, réputé pour son état d’esprit “taquin” auprès de ses coéquipiers, la situation est cocasse. «Oh la honte ! Je me suis fait chambrer par tous les copains ! Mais on peut dire ce que l’on veut, cela reste une sélection de plus. Il faut le prendre comme ça !»

Une 17e cape qui pourrait donc bien être suivie d’une 18ème, demain face à la Croatie. Mais qu’il soit sur le banc ou sur le terrain, son rôle reste le même. Acteur ou spectateur, Olivier Dacourt n’est pas homme à rester de marbre durant un match. «On encourage constamment les copains. On est autant impliqués sur le banc que sur le terrain, même si nous n’avons pas le pouvoir d’agir directement sur le jeu. Tout ce que l’on peut amener comme encouragements aux gars, du banc ou même des tribunes par les supporters, est un “plus”. Surtout quand le stade est aux trois-quarts bariolé aux couleurs adverses. Dimanche dernier, face aux Anglais, on a joué à l’extérieur !»

Du banc au terrain

Un contexte difficile qui ne rend que plus beau encore le succès français acquis avec les tripes. «Je pense que beaucoup avaient déjà enterré l’équipe de France dans ce match. Personnellement, j’ai vécu une de mes plus belles émotions. L’ambiance dans les vestiaires, ensuite, fut assez agitée. Sincèrement, cette victoire est un point de départ important pour le groupe dans cette compétition.»
Habitué aux joutes du Championnat Anglais, pour y avoir évolué trois saisons et demi avec Everton et Leeds, Olivier Dacourt ne tient pour- tant pas à s’étendre sur les conséquences que cette défaite pourrait avoir sur la sélection britannique. «Ce n’est qu’un premier match, pour eux comme pour nous. L’équipe anglaise a voulu nous empêcher de jouer et a failli parvenir à ses fins. De toutes façons, nous devons nous attendre à affronter ce genre de scénario tout au long de l’Euro. Dès le match de la Croatie, demain, cela devrait encore recommencer. Ce qui est logique puisque tout le monde craint l’équipe de France.»

Demain à Leiria, Olivier Dacourt sera toujours aussi impliqué dans le duel que livreront les Bleus face aux Croates, quelle que soit sa position sur ou en dehors du terrain. «Je garderai longtemps en mémoire les visages des copains lors de l’égalisation face à l’Angleterre.» Mais l’ex-Strasbourgeois et Lensois compte assurément se forger d’autres souvenirs tout aussi intenses, mais de manière plus personnelle, non plus par procuration.

Reportage au Portugal : Laurent Génin