France : itinéraire non tracé

En passant par la Suisse pour arriver jusqu’à la Grèce, les Bleus ne pensaient certainement pas rencontrer tant de problèmes. Malgré la victoire (3-1), Zinedine Zidane et ses coéquipiers ont connu quelques difficultés à retrouver leur route en pays helvète. Le chemin est encore long pour espérer conserver le titre.

On attendait une confirmation, lundi soir face à la Suisse, et il faut bien avouer que dans leur tenue de premiers communiants (tout de blanc vêtus), les Bleus ont une nouvelle fois paru bien empruntés. Incapables de s’organiser offensivement, les troupes de Jacques Santini ont dû encore compter sur les coups de pied arrêtés (un corner et un coup- franc) pour se sortir des griffes d’une sélection helvète certes courageuse, mais encore bien loin du haut niveau européen.

Après les démonstrations du “Pays-Bas – République tchèque” ou du “Portugal – Espagne” de ces derniers jours, les supporters français étaient en droit d’attendre de leurs favoris, dans ce match capital pour la suite de la compétition, sinon du panache, au moins quelques motifs de croire en une montée en puissance. Pourtant, si l’on excepte les deux buts de Thierry Henry (bien maladroit par ailleurs), le nouvel exploit de Zinedine Zidane (parfois perdu dans son rond central) ou la performance globale de Robert Pirès et Lilian Thuram, collectivement, le jeu à la française a perdu de son label “qualité”.

Bouchons sur le grand axe

D’un point de vue purement tac- tique, la tendance à “bouchonner” dans le grand axe, en évi- tant les voies de contournement sur les côtés, crée forcément des embouteillages à l’entrée de la surface de réparation adver- se. Alors que le duo Henry-Trezeguet se marche sur les pieds au point de penalty, la paire Zidane-Pirès s’évertue à rentrer continuellement vers l’intérieur du terrain, tandis que derrière eux, Makelele et Vieira n’ont aucune solution de relan- ce, engendrant une multitude de pertes de balle.

Les Tricolores ont mis du temps à comprendre que contourner les montagnes suisses serait certainement plus facile que de les gravir. Et durant de longues minutes, le jeu offensif de l’équipe de France s’est résumé en une succession d’attaques plein axe, ne laissant aux deux arrières latéraux, Sagnol (puis Gallas en seconde période), ainsi que Lizarazu, aucune solution offensive dans leur couloir respectif.

Le premier but suisse

Loin de leur neutralité historique, les Suisses n’ont pas hésité à livrer bataille. Même la défense des Bleus, pourtant peu mise à contribution et souvent bien en place, ne sera pas par- venue à contenir des adversaires qui, pourtant privés de leur buteur Alex Frei au tout dernier moment, ont ainsi pu ouvrir leur “compteur-but” dans cet Euro, évitant de revenir bre- douilles. La cause : une mauvaise relance de Silvestre parfaite- ment négociée, au final, par Vonlanthen, qui s’octroie le privilège de “chiper” à l’Anglais Rooney, le titre de plus jeune buteur de l’histoire de l’Euro.

Une petite consolation pour la sélection helvète qui, en 2008, sera l’hôte de la prochaine édition de ce Championnat d’Europe des Nations.

En attendant cette échéance, les Bleus, eux, poursuivent leur chemin semé d’embûches. En remportant ce succès face aux Suisses, au moins auront-ils su éviter le Portugal et ses supporters du Stade de la Luz, lors de leur quart de finale. Mais affronter la Grèce, vendredi prochain à Lisbonne (Stade Jose Alvalade), sera certainement tout autre chose qu’un simple raccourci pour les demi-finales. Actuellement aidée par les Dieux du Mont Olympe, l’équipe hellène entend bien faire voir aux yeux de l’Europe, à quelques jours des Jeux d’Athènes, que les enfants issus du berceau du sport “amateur” peuvent également grandir auprès des “pros” du ballon rond. Le Portugal et l’Espagne en savent déjà quelque chose…

Reportage au Portugal : Laurent Génin