Mondial de handball : le quart est dans la poche

Samedi, les Français ont échappé au convoi d’éliminations surprises qui a renvoyé chez eux le champion olympique danois et le champion d’Europe allemand, hier. Ils affronteront la Suède en quarts, bourreau sans pitié de la Biélorussie.

Après les désillusions rencontrées à Lille par les tennismen en finale de coupe Davis et les basketteurs en demi de l’Euro, les Bleus ont vaincu le signe indien, samedi soir. Leur place en quarts de finale est dans la poche. Et l’Islande, aussi vaillante fût-elle, rentre dans ses contrées reculées.

« Il n’y a pas de malédiction qui tienne. Et puis, on ne mélange pas les disciplines. Le hand, ce n’est pas les autres. Nous, on suit notre belle étoile », a lancé Didier Dinart, l’entraîneur des Bleus. Celles de l’Allemagne et du Danemark se sont éteintes hier. Filantes, les diablesses. Le champion d’Europe et le champion olympique se sont fait prendre par surprise par le Qatar et la Hongrie.

Tremblement de terre magnitude 7 sur la planète handball, alors que tous les observateurs avaient prédit un France – Allemagne en demi-finale. Voilà qui donnera aussi de l’eau au moulin de Didier Dinart, toujours prompt à rabâcher la semaine dernière qu’un match couperet entre un premier et un quatrième de groupe pouvait être un gros piège, rappelant l’épisode qui avait coûté la qualification à la Croatie face à la Pologne.

Une journée de repos supplémentaire

La France a donc réussi la performance de passer entre les gouttes et affrontera la Suède en quarts de finale. Les Scandinaves, passés meilleure attaque du tournoi (203 buts), ont étrillé la Biélorussie (41-22) en une mi-temps à peine.
Pour se préparer à ce qui sera une rencontre au couteau, d’autant plus capitale pour la suite que le tableau semble s’être dégagé ensuite jusqu’en finale, les Bleus disposeront d’une journée supplémentaire de récupération.

« Bien sûr que c’est mieux pour n’importe quelle équipe, a répondu Michaël Guigou, samedi soir, interrogé par un média suédois à ce sujet. C’est toujours appréciable de pouvoir recharger les batteries. Maintenant, on ne se focalise pas sur cet avantage. Dans d’autres compétitions, d’autres équipes que nous en ont bénéficié. »

Cette journée de repos “bonus” est néanmoins accueillie avec beaucoup d’intérêt par l’encadrement. Dans cette perspective, Didier Dinart le reconnaît, il n’a pas « hésité à beaucoup tirer sur la doublette de pivots, qui fatigue un peu ». En l’absence de Luka Karabatic, blessé, Cédric Sorhaindo et Ludovic Fabregas ne se relaient qu’à deux.
Le premier a encore disputé plus de 52 minutes contre l’Islande samedi. Le second est le joueur le plus utilisé depuis le début de la compétition (encore près de quarante minutes sur le terrain samedi).

« Il est aussi le plus efficace et confirme une vraie montée en puissance. Il est là où on l’attendait. C’est une référence. Oui, une référence à 20 ans », poursuit le coach tricolore.
Demain, à 19 h, la France jouera un nouveau match vérité contre la Suède, avec dans un coin de sa tête le souvenir enivrant de sa victoire en prolongation lors de son premier sacre mondial, en 2001… en France. N’allez pas dire ça à Didier Dinart. Les histoires écrites d’avance, il déteste.

Delphine Catalifaud