Tour de France : Froome finit en quatrième vitesse

Comme on pouvait s’y attendre, le Britannique Christopher Froome a avalé les 22,5 kilomètres à vitesse grand V pour consolider son maillot jaune. Il sera sacré pour la 4e fois ce dimanche 24 juillet, à Paris. Romain Bardet, dominé par Rigoberto Uran, monte sur la 3e marche du podium pour une seconde. Un final haletant !

Il aura fallu attendre l’avant-dernière étape et plus de 3 400 kilomètres de course pour connaître le futur vainqueur de cette 104e édition et le podium.

Les cinq massifs montagneux traversés par le Tour n’ont pas permis de dégager un lauréat entre Chris Froome, Romain Bardet et Rigoberto Uran. La cité phocéenne ne pouvait rêver meilleur scénario. Pour être sacré, l’Auvergnat devait reprendre 23 secondes au Kényan blanc et conserver ses six secondes d’avance sur Uran.
Une équation difficile à résoudre. Et elle le fut. Pas dans le rythme dès le début, il ne faisait guère de doute que Romain Bardet ne pouvait rivaliser avec le coureur de la Sky. Et ce ne sont pas les huées du public du Vélodrome qui allaient avoir raison du Britannique. La machine était bien huilée.

Vendredi, à Salon-de-Provence, Romain Bardet avait dit « qu’il ne se poserait pas de questions pour ne pas avoir de regrets. J’ai à cœur de terminer le Tour du mieux possible ». L’Auvergnat a tout donné mais cela n’a pas été suffisant pour sauver sa 2e place. Dès le premier pointage, l’affaire était scellée.
En effet, le Colombien Rigoberto Uran s’envolait vers la deuxième marche du podium. Il se permettait même une petite frayeur dans les derniers hectomètres en ratant un virage pour finir dans la barrière de sécurité.
En privilégiant le classement général aux attaques, la tactique du Colombien a finalement été payante.

Il restait à l’Auvergnat à sauver les meubles en préservant la troisième marche du podium. Menacé par l’Espagnol, Mikel Landa, le coureur d’AG2R La Mondiale voyait son avance fondre comme neige au soleil. La ferveur du public marseillais tout au long du tracé n’arrivait pas à pousser Romain Bardet. Dans un suspense insoutenable, le natif de Brioude accrochait le podium pour une petite seconde. Deuxième l’an passé, Romain Bardet recule d’un rang.

Le règne du Britannique

Troisième de l’étape à six secondes du vainqueur polonais Maciej Bodnar (Bora-Hansgrove), qui avait déjà démontré des qualités de rouleur sur le Tour, Christopher Froome, sauf pépin aujourd’hui, va décrocher son quatrième sacre, le troisième consécutif. Mais il n’aura pas remporté la moindre étape par rapport aux éditions précédentes.
Cela fait un peu désordre. Le leader de la Sky a construit son succès sur les deux contre-la-montre et en s’appliquant à défendre lorsque la route s’élevait. Malgré cela, le protégé de Nicolas Portal, qui a pu s’appuyer sur une équipe redoutable, a prouvé qu’il était toujours trop fort pour ses rivaux.

Il aura (re)connu un seul moment de doute, lors de l’arrivée à Peyragudes. Si Romain Bardet a clairement manqué de fraîcheur, hier, “Froomey” a survolé le chrono parmi les leaders du général. A défaut de deuxième place, Romain Bardet pourra se consoler avec sa victoire d’étape obtenue à Peyragudes. Place aujourd’hui, à la parade sur les Champs Elysées où les sprinters tenteront de briller une dernière fois.

De notre envoyé à Marseille : Romain Randoing