Ligue des champions : le CVB garde la main

Ljubljana a donné du fil à retordre au Chaumont VB 52 Haute-Marne, mardi soir, lors de la troisième journée de Ligue des champions, à Reims. Mais en ayant le dernier mot et les trois points (3-1), les Cévébistes restent des prétendants très crédibles aux quarts de finale.

Les Chaumontais pouvaient souffler, mardi soir, à Reims, au coup de sifflet final signifiant leur victoire sur Ljubljana (3 sets à 1). La mission est remplie. Avec une deuxième victoire en trois matches et sept points au compteur, le Chaumont VB 52 Haute-Marne reste en course pour la qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, à la fin des matches aller de cette phase de poule, juste derrière les Russes de Saint-Petersbourg qui bénéficient d’une victoire supplémentaire.

Et pourtant, les Slovènes ont bien failli mettre un sacré coup de frein aux ambitions cévébistes. Menés deux sets à zéro, il s’en est fallu de peu que les joueurs d’Andrej Urnaut ne rééditent leur « coup » de Saint-Petersbourg quand, dans la même situation, ils avaient obligé les Russes à prolonger les débats jusqu’au « tie-break ».

Les Haut-Marnais ont finalement réagi, tardivement certes, mais avec autorité, comblant un retard de quatre points dans le « money time » du quatrième set (19-23, puis 23-23), avant de s’imposer à l’énergie, dans le combat, faisant peser à la fois leur expérience et leur physique dans les débats. Symboles de cette agressivité retrouvée dans les ultimes minutes, les trois excellents services de Martin Atanasov (23-23), l’énorme block de Matej Patak directement dans les baskets adverses (25-24), alors que de l’autre côté du filet, Pokersnik, lui, gâchait une opportunité en allant chercher le ballon dans le camp chaumontais, offrant la balle de match salvatrice aux locaux (28-26).

Une victoire au bout du suspense que ne laissait pourtant pas augurer le gain particulièrement aisé des deux premières manches (25-18, 25-13). A l’image d’un Michael Saeta ébouriffant de réussite, l’Américain ajustait la partition haut-marnaise avec maestria. Bonne distribution, « premières mains » explosives, et services « canon »… Ljubljana, qui avait pourtant démarré le match avec assurance (3-7), perdait de la superbe au fil des échanges avec, notamment, dans l’acte 2, une série de neuf services consécutifs du passeur haut-marnais, plongeant le collectif slovène dans l’incompréhension totale.

 » Cette équipe est capable de s’adapter à toutes les situations « , avait prévenu le statisticien du CVB 52, Antonello Andriani, avant le coup d’envoi. Des paroles qui résonnaient de plus en plus forts dans les têtes locales alors que le troisième set s’engageait, avec… une troisième composition d’équipe différente au départ pour Ljubljana.

Retours gagnants

Visiblement la bonne, à en juger par une plus grande efficacité dans le secteur « service/réception » notamment. Le duo « Mantha/Poluian » trouvait définitivement ses marques au filet, et les Chaumontais devaient, à leur tour, trouver les solutions.

Dans cette deuxième partie de match, la bataille tactique attendue pouvait débuter. Avec le mot de la fin pour Silvano Prandi qui, à « 18-22 » dans la quatrième manche, décidait de revenir à son « six » de base et d’effectuer pas moins de trois changements d’un coup. Pari gagnant pour le technicien italien qui retrouvait sa « diagonale Saeta/Ben Tara », ainsi que Martin Atanasov pour la réussite que l’on connaît.

La bonne nouvelle du soir côté cévébiste était également les retours gagnants du trio « Patak/Fernandez/Averill ». Les deux premiers, revenus de sélection jeudi dernier, et le troisième, blessé au dos la semaine passée (contracture), ont pleinement rassuré leurs coéquipiers.

Après sa déconvenue à Toulouse au lendemain des fêtes, le CVB 52 semble avoir complètement retrouvé ses esprits. Ca tombe bien car la cadence infernale se poursuit : direction Sète dès samedi.

Laurent Génin