Une pilule dure à avaler !

La Marnavalaise Mélanie Clément a pris, hier, la cinquième place
du Paris Grand Slam. Sa meilleure performance. Mais aussi avec des regrets, car elle s’est inclinée contre sa camarade de l’INSEP, Vaugarny, pour le bronze.

Hier, pour son quatrième rendez-vous en terre parisienne, les sentiments se sont mêlés pour Mélanie Clément. En effet, tout avait commencé de la meilleure des manières pour la Marnavalaise, 14e mondiale et tête de série. En -48 kg, elle s’est en effet imposée au golden score, profitant de pénalités infligées à ses adversaires (l’Allemande Menz, la Belge Jura puis la Kazakhe Galbadrakh, 10e mondiale). Et aussi d’une tactique qui a bien fonctionné avec son staff, à savoir de ne surtout pas se faire contrer contre des filles qui s’engagent peu.

La troisième médaille en Grand chelem, la première depuis un an et Düsseldorf, n’est plus qu’à un succès. Et puis patatras ! Contrée par la redoutable Kosovare Krasniqi, huitième à la ranking list, en demi-finale, toujours au golden score, alors que la Française avait deux pénalités de retard, la protégée de Lucie Decosse à l’INSEP devait tout de suite se remettre au travail contre une adversaire bien connue, la tricolore Mélodie Vaugarny. Nettement mieux classée qu’elle (son adversaire était 48e mondiale avant Paris), Mélanie Clément avait a priori les faveurs des pronostics.

Piégée après 26 secondes

Mais, après seulement vingt-six secondes, la Marnavalaise se faisait piéger sur une attaque adverse… Ippon. Fin du rêve. Retour à la dure réalité pour une athlète qui, si elle est sou- vent proche des podiums sur les grandes compétitions (Grand chelem, Euro), a éprouvé de grosses difficultés depuis plu- sieurs mois, avec quelques ratés à la clé, dont une élimination précoce aux Mondiaux. Logiquement, la déception était immense pour la Marnavalaise, dont l’objectif demeure les Jeux olympiques de Tokyo. « Ce n’était pas mon jour pour la médaille, peste l’intéressée. Je suis vraiment déçue de ne pas avoir cette médaille à Paris. Je me sentais bien physiquement. Je suis surprise d’entrée par Mélodie (Vaugarny) avec qui je m’entraîne et que je n’avais pas rencontrée depuis longtemps en compétition. Je n’ai rien eu le temps de produire pour la place de trois. Je ne m’attendais pas à son attaque d’entrée, et j’étais concentrée sur les mains », analyse la Bragarde de 25 ans. Cela étant dit, il n’en reste pas moins pas mal de positif sur la journée.

Une nouvelle concurrence qui peut faire du bien

« Les deux premiers combats étaient tactiques, notamment le premier. Ce ne sont pas des filles qui s’engagent et ce n’est pas simple de marquer. Ensuite, contre Krasniqi, une pointure, je réalise une belle prestation. Contre la Kosovare, qui gagne tout depuis qu’elle est descendue de catégorie, je n’ai clairement pas trouvé la solution sur les mains. Elle était toujours en avance et elle m’a dominée physiquement Je prends un waza-ari alors que je devais m’engager car j’avais déjà deux pénalités », poursuit la protégée de Francis Clerget. Ce dernier, qui suit en parallèle de Lucie Decosse, l’évolution de la Marnavalaise, a, lui aussi, vu de belles choses. « Cela reste, en quatre participations, son meilleur résultat (deux fois 7e, en 2014 et 2017). Le résultat est très correct, dans une catégorie assez dense. Mais la cerise sur le gâteau aurait été la médaille. Vaugarny, qui a réussi une très bonne journée, a changé son système d’attaque et elle a tourné de l’autre côté. Forcément, la déception est forte », explique son coach. Mais il voit aussi d’un bon œil la concurrence de sa partenaire de l’INSEP. « Mélanie sait désormais qu’elle a une adversaire à une quinzaine de places d’elle. Cela va la booster et la sortir de sa zone de confort. Il reste encore plus d’un an avant la sélection pour les Jeux. Cette défaite frustrante peut être un mal pour un bien. Je suis satisfait des premiers combats. Elle est tombée sur des filles dangereuses et difficiles à manœuvrer. La tactique était très bonne. Mélanie était très concentrée sur ses schémas, jusqu’en demi-finale, et elle n’a pas été trop en danger. Je ne suis pas inquiet après sa prestation. Elle a changé son programme physique et j’ai vu du mieux dans ce domaine sur la journée », conclut Francis Clerget. Malgré le goût amer de la médaille envolée, nul doute que Mélanie Clément, qui saura en début de semaine son programme international, aura des jours meilleurs.

Reportage à Paris : Nicolas Chapon