ECAC : une balle dans le pied

Jusqu’ici vainqueur à domicile des équipes de bas de tableau, l’ECAC se pensait à l’abri, hier, face à Pontarlier, qui n’avait pas gagné la moindre victoire à l’extérieur. Sans envie, ni justesse, elle a pourtant cédé (25-31). La revoilà à un point de la zone de relégation…

A trop se dire que les choses vont s’arranger d’elles-mêmes, que face à des équipes de bas de tableau, l’affaire est dans le sac, les Chaumontaises ont eu droit à un dur retour à la réalité, hier soir. Opposées à Pontarlier, qui n’avait pas empoché le moindre succès à l’extérieur et, qui plus est, classé 10e, elles ont chuté devant leur public. Et il n’y a malheureusement rien à redire (25-31).
D’entrée de jeu, les filles de Nicolas Torres se sont tirées une balle dans le pied. Ce n’était pas faute de les avoir prévenues de l’importance d’une entame de match réussie, d’autant qu’elles en avaient déjà payé les conséquences par le passé, et tout récemment à Colmar. Cela n’a pas semblé leur servir de leçon. Après à peine sept minutes, l’ECAC était menée 1-5 dans son gymnase, plombée d’entrée par les mauvais choix de Manel Mrad et un ballon perdu (7′). Chaumont jouait déjà avec le feu. Et sans défense digne de ce nom, sans attaque un minimum en mouvement, il aggravait son cas. Son jeu faisait franchement peine à voir, tant il semblait souvent guidé par l’improvisation.
Dans ces conditions, Pontarlier déroulait tranquillement (6-11, 17′), sans jamais être contraint de sortir de sa zone de confort. Rinaldi, notamment, s’en donnait à cœur joie face à Rahma Becha, auteur elle aussi d’une bien triste mi-temps, avec seulement deux arrêts à son crédit. Rien n’allait en fait dans le bon sens pour des Chaumontaises au ralenti, qui trouvaient malgré tout le moyen de multiplier les pertes de balle, faute de précision. Les deux barres consécutives, signées Léa Hampe et Emilie Rico, témoignaient bien de la difficulté de la situation (10-15, 25′). Et si la fin de première période relativisait le constat, grâce à une relation demi-centre pivot enfin efficace et un dernier but de Romane Hampe, l’impression d’ensemble restait plutôt pessimiste (14-17 à la pause).

Une ECAC sans âme

L’espoir faisant vivre, le regain d’énergie affiché par l’ECAC au retour des vestiaires chassait un temps la morosité ambiante. Pontarlier sentait le vent tourner et posait un temps mort (17-18, 36′). Pour la première fois depuis le début de la rencontre, Chaumont égalisait, sous l’impulsion de Jade Lebobe, l’une des rares joueuses en réussite offensivement (18-18, 38′). Les Doubistes remettaient un petit coup d’accélérateur pour reprendre leurs distances (18-20), mais Sarah Oliger répondait avec autorité en pivot, pour une nouvelle remise à zéro des compteurs (20-20, 42′). Chaumont montrait enfin un peu de révolte. Et surtout du mouvement.
C’était la clé. Et l’on pensait alors que l’ECAC avait trouvé de quoi forcer le verrou. Las, elle retombait inexplicablement dans ses travers. Plusieurs ballons perdus plus tard, par précipitation et par mauvais choix, Chaumont, sans âme, était de nouveau en survie artificielle (20-24, 47′). En n’inscrivant que trois buts en dix minutes (23-27, 52′), il amenuisait ses chances de retour. Il voyait s’envoler ses dernières illusions quand, décidant de tenter le tout pour le tout en jouant sans gardienne sur les phases offensives, il se faisait contrer… après un invraisemblable “kung-fu” lancé par Soraya Tebib et Manel Mrad (24-29).
Les jeux étaient faits. Et Pontarlier pouvait se féliciter d’avoir persévéré de la sorte dans sa quête d’une première victoire à l’extérieur (25-31). Chaumont, lui, voit désormais revenir ses concurrents directs au maintien dans le rétroviseur à vive allure. Thann, vainqueur de Vesoul hier soir, revient à égalité de points et Pontarlier n’est plus qu’à une unité, tout comme la zone rouge.
L’ECAC a grillé un joker très précieux. Elle s’apprête à vivre une deuxième phase crispante. Reste à savoir maintenant si elle a vraiment les ressources mentales pour enclencher l’instinct de survie.
Delphine Catalifaud